Le cancer du thymus : symptômes, diagnostic et traitements
Le cancer du thymus est un rare type de cancer qui affecte le thymus, organe situé dans le thorax, Il est assez courant chez les adultes et peut toucher aussi les enfants. Pour cela, il est important de comprendre les pourtours de la maladie. Découvrez dans cet article les signes annonciateurs du cancer du thymus, comment procéder à un diagnostic et le traitement approprié pour en guérir.
Les symptômes du cancer du thymus
Les malades du cancer du thymus peuvent ne présenter aucun symptôme dans certains cas, comme dès les premiers stades. Néanmoins, voici les changements et les signes courants qui peuvent annoncer le développement d’un cancer du thymus :
- Toux persistante ;
- Difficultés respiratoires ;
- Fièvre ;
- Douleurs thoraciques :
- Gonflement du visage, des bras et des veines dans le cou ;
- Fatigue excessive, manque d’appétit ;
- Perte de poids.
Il faut noter que ces symptômes varient d’une personne à une autre.
Les causes du cancer du thymus
Tout d’abord, le cancer du thymus demeure encore une maladie peu connue qui se forme suite à des changements anormaux des cellules du thymus. Ce qui peut entraîner la formation de tumeurs non cancéreuses et quelques rares fois, le cancer du thymus. Les causes du cancer du thymus restent inconnues. Néanmoins, certains facteurs peuvent être assimilés à la maladie et augmenter le risque de la développer. Il s’agit de :
- L’âge : il touche généralement les personnes âgées de 40 ans et plus ;
- Le sexe : les femmes pourraient être les plus touchées ;
- La situation médicale : des antécédents de troubles auto-immunitaires comme la myasthénie ;
- L’hérédité : risque élevé lorsqu’un parent dans la famille en a déjà souffert ;
- L’exposition aux radiations : de fortes doses de radiations issues d’un traitement de cancer peuvent développer le cancer du thymus.
Traiter le cancer du thymus
Selon le stade de la maladie, il existe plusieurs options de traitement. Cependant avant, un diagnostic doit être fait avant d’opter pour un type de traitement. Cela peut paraître difficile en raison des similitudes des symptômes du cancer du thymus à d’autres maladies. Pour identifier le stade de la maladie, l’on peut procéder par :
- Des analyses sanguines ;
- Une tomodensitométrie (TDM) ;
- Une radiographie thoracique ;
- Une biopsie ;
- Une IRM.
Selon les niveaux de la maladie (stade 1, stade 2, stade 3, stade 4a, stade 4b), l’âge et la santé du malade, voici les traitements optionnels qui peuvent être appliqués :
- La chirurgie : il s’agit du traitement principal dont l’objectif est de retirer la tumeur. Dans le cas où le cancer ne s’est multiplié, l’opération peut être curative ;
- La radiothérapie : une alternative complémentaire à la chirurgie dont le but est de détruire les cellules cancéreuses et d’éliminer les cellules cancéreuses restantes par des radiations ;
- La chimiothérapie : il s’agit d’un traitement utilisé lorsque le cancer est avancé ou récurrent. Le traitement par chimiothérapie se fait avec la prise de médicaments et peut être combiné à la radiothérapie pour éliminer ou détruire les cellules cancéreuses restantes en amont ;
- Les thérapies ciblées : elles utilisent des médicaments dans le but de cibler spécifiquement les cellules cancéreuses et peuvent être utilisées avec d’autres traitements ;
- Les immunothérapies : un traitement pour combattre le cancer du thymus et renforcer le système immunitaire.
Il convient de préciser que ces traitements peuvent engendrer des effets secondaires à court (nausées, vomissements, fatigue et infections) et à long terme.
